【世界日報╱編譯中心綜合10日電】
史丹福大學研究人員已發展出一種透視腦部的方法，不必切開腦部就可以研究裡面的複雜結構。這種稱為CLARITY的程序，讓人得以同時看到精微細節和整體景象，並可望對腦部和其他器官的立體研究造成革命。
在「科學」期刊發表的研究報告說，腦部是身體最重要的器官，可是人類還不瞭解其結構運作。協助形成細胞膜，並使組織結合在一起的不透明脂質，讓人無法透視腦部。
歐巴馬總統一周前曾宣布投入1億元經費研究人腦，希望能找出腦部疾病的治療方式，這份研究報告有如給歐巴馬的計畫施打了一劑強心針。
科學家要看到腦部深層結構，必須對腦部做顯微切片，一片一片的加以掃描，然後用電腦重建完整影像。CLARITY技術用一種透明的水基膠質取代脂質。科學家把這種膠質注射到腦部，使其滲透組織，像網一樣使腦部組織保持完整，然後用電化學程序把脂質抽掉，顯露腦部的神經元、軸突、樹突、突觸、蛋白質、核甘酸等完整細微結構。
這時科學家就可以利用光線和化學物質，追蹤個別的神經，以及各細胞群之間的關係，像是用螢光蛋白質為個別神經纖維賦予不同的顏色，以及用電子顯微鏡研究連結神經的突觸之類的極微小結構。
美國國家心理健康研究所說，CLARITY將改變對腦部結構，以及疾病如何改變腦部的研究，不必再用二維方式，深入研究人類最重要的三維器官。
※延伸閱讀》
‧Brains as Clear as Jell-O for Scientists to Explore（THE NEW YORK TIMES）
‧Getting CLARITY: Hydrogel process developed at Stanford creates transparent brain （Stanford University ）
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