【聯合晚報╱彭淮棟】
誰說「豐田」後面一定接「汽車」? 豐田走出車廠，研發潮科技，近日發表一系列高科技的行走輔助裝置，協助行動不便的病人和老人起床行走，預定2013年推廣行銷。
美國約翰霍普金斯大學復建醫學教授齋藤榮一在豐田公司現身說法，他背一組電池，患小兒痲痺的右腳穿上電腦化的金屬行走輔助器，膝蓋屈伸自如，從椅子裡起身，自自然然，走路也遠比目前常見的腳架順暢。他從一落樓梯上上下下，面帶微笑，輕鬆自如。
齋藤表示，他拿豐田這些產品給病人試用，效果甚佳。他表示，這些輔助器用來協助中風病人復健，以及幫助其他行動受限制者，必有大用。
他說，未來不易預料，「但老年社會的確正在降臨，我們需要機器人夥伴來豐富我們的生活」。展示的潮科技還有一款手臂配戴軟墊的智慧型機器，幫助護理人員從床上扶起病人，然後帶著病人行走。另一款機器則幫病人恢復平衡。
豐田高層表示，汽車科技如感應儀、馬達、電腦軟體，都可以用來輔助人的活動。價格和海外銷售計畫則還有待決定。
豐田表示，這些高科技輔助器還在加強安全和可靠性，而且真正生產時會變得更小更靈巧。，由此尋覓商機的車廠還有本田。本田研發精致的機器人Asimo，能跑、說話、跳舞，可惜Asimo一直留在展示間和實驗室裡，至今尚未打入醫院和住家。
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