【聯合報╱莊毓民／亞東紀念醫院神經內科主治醫師】
「醫師，我偏頭痛很久了，每次都痛不欲生，我會容易中風嗎？」當了多年神經內科醫師，每天都要面對著這難以回答的問題。
看著憔悴的病人，實在不忍心說實話，我總是安慰：「安啦！一千個偏頭痛病人中，平均只有6個腦部長東西，你不會那麼倒楣吧。」
只是，我的專科訓練及神經學教科書上清楚寫到，偏頭痛患者確實有比一般人高的中風機率。研究更顯示，偏頭痛病患中，椎動脈發育不全非常常見，筆者曾分析某區域醫院以偏頭痛的病患，椎動脈發育不全者高達三成。.
臨床上，偏頭痛病患若合併椎動脈發育不全，其前兆症狀普遍較嚴重，合併有眩暈及視覺障礙，這項研究成果發表於著名的「歐洲神經學」期刊，另一研究亦證實椎動脈發育不全與同側腦幹梗塞有關。近來許多研究也提醒，椎動脈發育不全是腦中風危險因子。.
人類椎動脈血管左右成對，但並非每左右是平均一樣的大小，這是胎兒還在母體中就註定的差異。血管先天太細，直徑小於0.2公分，且均勻變細，便可診斷椎動脈發育不全。醫學上稱為椎動脈發育不全，椎動脈主要供給腦幹及小腦血流，如果血管先天太細或發育不全，血流不足，導致大腦缺氧，形成偏頭痛前兆。
偏頭痛患者在較大發作前，常有視力不清及視野缺損的前兆，眼前還有一些模糊陰影，患者常可用手指比畫出眼前出現的半月型區塊。偏頭痛先兆，可能就是椎動脈發育不全引起的腦部暫時性缺血。 如果先兆持續超過一小時，臨床上就應懷疑有血管過度收縮所引起的腦梗塞， 椎動脈發育不全引起腦部暫時性缺血，也與自律神經不正常交互作用，誘發疼痛。.
偏頭痛被許多學者列為腦中風危險因子，一般認為偏頭痛患者應小心注意，若自身有腦中風危險因子，如高血壓、糖尿病或高血脂症，更要努力控制病情，同時戒菸。
簡單的頸動脈超音波也可揪出這解剖學危險因子，建議偏頭痛患者可考慮接受醫師進一步評估檢查。
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