【聯合報／記者／張耀懋；諮詢：台大生命科學系教授蔡懷楨、台大公衛學院院長江東亮、小兒專科醫師呂嘉順、婦產專科醫師葉立凡】
台灣最近3年總人口性別比例，由民國95年的102.7（男102.7，女100）、96年的102.28，到97年的101.89。
見（2009-11-28．聯合報．A17版．兩岸）
女兒轉學回來，新學校都是生面孔，打不進小女生的小圈圈，女兒只能和小男生跑跑跳跳。「女孩子家踢足球、吊單槓、攀岩，一點都不淑女！」老婆大人很有意見。「以前在舊學校裡就愛踢了呀！」女兒嘟著嘴，「現在學校的女生都只愛在教室玩，而且女生也比男生少，怎麼玩！」「怎麼會！」老婆大人一聽就直覺這是個歪理，「妳看，101.45：100」她指著報紙，「就是說，每2百人裡，約有101個男生，99個女生，那有差這麼多！」「我那知道，人家就覺得波士頓的小學裡，女生比較多。」眼看大勢已去，女兒抓鼻子、抿著唇嚅囁：「那裡冷啊！大家都愛生女生啊！妳不是說生女孩真好，冬天抱著可以當暖暖包嗎？」
動物性別 隨環境改變
生男生女和氣溫有關？這倒有趣；而且還真的引起一場小論戰，不過，這些學者關心的是：高低緯度地區生男育女比例的差別。近赤道的國家是否比近南北極圈的居民更會生男？
「這些學者吃飽沒事幹嗎？」老婆大人今天火氣不小，「怎麼不去研究有錢人較會生男，還是窮人比較會生男生？或不愛洗碗、疊棉被的人生男生多，還是女生多？」這後半段有些無厘頭了，聽起來像是意有所指，因為水槽裡正有一堆待洗的碗盤在那。只是這些學者的研究還是有所本，不是聽老婆大人嘮叨後隨手捻來。這些研究的發想，是因為動物的性別可能會隨外界環境改變，他們想知道人類的性別會不會也受外在環境影響。
一般而言，哺乳類與鳥類在精卵受精的那一剎那，就已經決定了這未來生命的性別；但是很多魚類、爬蟲類動物就非如此。斑馬魚就在受精後幾周內才決定它以後要長成男生或女生；有些魚類則在當了一陣子男生後，再轉性成女生。這些魚種體內都帶有兩種性別的基因，在適當時間後，體內會發出一種訊號鑰匙，以決定開啟男生或女生的基因大門。
「那什麼東西讓牠們決定要變性？或決定要當男生或女生？」女兒終於開口了，「學校男生太多，可不可以大家講好都變女生？」的確，男女生比例是重要因素：當魚群中，性別失衡時，如雌魚過少，下一批出生的公仔魚就會少一些；另外，當整個魚群大量減少時，就是魚口密度降低時，雌仔魚會大量增加，以確保生出更多的下一代。
雄變雌 避免被滅種
同樣地，當食物大量減少時，雌魚的比率也會增加，以確保生出更多的仔魚，以免遭到滅種；換句話說，繁殖，是生物存在最重要的天職；性別決定或變異的原因，就是要繁衍更多的下一代。
「所以人也會這樣囉？」女兒很好奇，「波士頓那兒較冷，所以美國人就生很多女生，萬一酷寒冷死很多人，就可以生更多的小孩，以便傳什麼接什麼的！」
「傳宗接代啦！」不過，人類不會這樣。因為哺乳類受精後，是在保護良好的子宮中長大，孕育環境好太多了。這類物種基本上都是以「保護少數」為原則，不會面臨太多考驗，因此，出生前就可決定性別。
反觀魚類等變溫動物，生存與孕育環境惡劣。很多是體外授精，精卵尚未結合前，就被拋到深冷的大海裡，自求多福。所以是大量播種，灑出成千上萬、至億的受精卵後，歷經各種嚴酷的生存條件，他種生物的掠食後，倖存者才能孵化成幼魚；因此，要確保可以生生不息，就必須有不同的存活手段，這也是為什麼牠們要視外界環境來決定性別的主因之一。
「那到底熱一點還是冷一點的地方生男多？」老婆大人終於有些興頭了，「我得告訴我小妹讓她回南部住兩年因為她一直想要女生！」哈！想太多了，差異沒那麼顯著啦！不過，下回再分曉了。
【2010/01/20 聯合報】
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