【聯合報／記者／張耀懋‧諮詢：台中清泉醫院胃腸肝膽科主任余興焜、台北醫學大學神經內科助理教授胡朝榮】
研究人員發現，某些兒童極度肥胖是基因缺陷造成。使他們飢餓感異常強烈，一直想吃東西，成了超級小胖子。見（2009-12-08．聯合報．A6版．生活）
「這幾隻胖胖魚為何都在一起？」幾隻胖錦鯉常守在池邊，張嘴討食物；拿著小網子撈魚的女兒，因魚大網小，一直很苦惱，趕也趕不走。「這就是物以類聚啊！」太太乘機幫我那中文不太靈光的女兒機會教育。
女兒聽得似懂非懂地搖頭晃腦：「那到底是它們先胖了起來，才在一起？還是在一起後，才變胖的呢？」「物以類聚，當然是胖了才在一起，不然就叫『近朱者赤』」。太太再一次機會教育。「我又不是問成語故事，我是說真正的原因是什麼？」女兒有些急了。
近肥者胖？物以類聚？
胖哥胖姐們是否會「物以類聚」？我不清楚；但是，美國路易斯安那州立大學的Nikhil Dhurandhar博士可能比較認同「近肥者胖」這說法；Dhurandhar在印度農場工作時，發現一些感染病毒的病雞不是骨瘦如柴，反倒肥肥的，讓他很疑惑。
1978年，編號36的腺病毒被分離出來，Ad-36，Ad是腺病毒（adenovirus）的意思。Ad-36常感染幼童，感染者會出現呼吸道感染及結膜炎，而且會經由類似感冒途徑傳播出去。而且科學家發現這病毒還會使被感染者發胖。美國斯康辛大學教授阿特金森(Richard L Atkinson)觀察從1980年起肥胖的流行趨勢與病毒傳染病的走勢非常接近。前10年增加3成，後10年胖者增加61%。因此有人認為，肥胖是「病毒傳染病」。
要怎麼證明？這可是耗費科學家心力的工程。阿特金森發現美國人，30%肥胖者及11%瘦者感染過這病毒；另外，30%肥胖者及5%不胖的人身上有Ad-36的抗體。看來肥胖者感染過這病毒的比率明顯偏高。
找雙胞胎 病毒實驗
「也許是巧合吧，而且又不是所有胖的人都有！」女兒還是懷疑。德州達拉斯西南醫學中心的研究者特別澄清這一點，「腺病毒能導致肥胖，但不是造成肥胖的唯一原因」。
為加強論點，學者還找了89對雙胞胎來研究。雙胞胎因先天體質非常相近，基因結構完全相同，許多科學實驗中，常將雙胞胎中的一人當實驗組，另一人當對照組，若結果有差異，通常就認為，該實驗有效果。實驗者將這89對雙胞胎全抽血檢驗，發現感染過Ad-36的比未感染肥胖病毒的另一個雙胞胎胖。這結果為「肥胖會傳染」的說法打了一劑強心針。
「病毒不就讓人『哈啾！哈啾！』嗎？怎會讓人胖的呢？」太太還是很不屑。脂肪細胞其實像貨倉般，裡面塞滿三酸甘油脂，人看起來就很「飽滿」。小時脂肪細胞長得快，等於開了很多脂肪倉庫；日後瘦下來，可能只是清空三酸甘油脂，脂肪貨倉還在。
肥胖病毒 猛蓋倉庫
肥胖病毒會刺激幹細胞分化更多的脂肪細胞，刺激脂肪細胞讓三酸甘油脂堆積於脂肪細胞中，同時增加對胰島素的敏感度，加速脂肪細胞吸收三酸甘油脂。
這段話的白話文是，肥胖病毒會讓身體長出更多的「脂肪倉庫」，然後搬了很多貨填滿倉庫；這還不夠，它還會刺激搬貨速度加快，而且堆得更多；最後，肥胖病毒還讓會刺激人體，吃得更多，而且不覺得飽。想想這倉庫就長在我們身上，飽滿充足，且後援不絕，外觀當然就胖胖的。
「那感染病毒，不就會生病了嗎？」最近新流感橫行，女兒一聽到病毒就緊張。這肥胖病毒說來奇怪，大部分感染這病毒的動物，因中樞神經被破壞掉發胖；但是，受感染的人腦細胞均未受到傷害，不過，科學家相信，應該對腦細胞有作用，只是目前尚無有力證據。
「難怪胖爺爺、胖阿嬤、叔叔、伯伯都有點胖，姑姑還好啦！爸爸家的親戚較胖都在一起；媽媽這邊的阿姨、瘦爺爺、瘦阿嬤都比較瘦！」女兒若有所思，「下次媽媽不要逼我一直吃飯；要我長肉，等胖阿嬤打噴嚏時，我趕快靠過去，感染胖胖病毒，就可快一點長胖了！」
【2009/12/23 聯合報】
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