【聯合報╱記者祁容玉／整理】
病例：61歲胡姓婦人是糖尿病患者，今年初起不斷咳嗽，她以為是感冒，到診所看診卻一直沒痊癒，到醫院胸腔內科檢查，發現是因慢性病而腸胃蠕動變慢，造成便秘導致腹腔壓力過高，引發胃食道逆流才久咳不癒，治療後不再咳嗽，並改善飲食習慣、加強運動，減少便秘情況。
大千綜合醫院胸腔內科主任醫師謝為忠：感冒病毒感染引發的咳嗽，通常不會超過3周，超過3周以上的咳嗽，稱作「慢性咳嗽」，胸腔內科遇到慢性咳嗽的患者，會照正面和側面的胸部X光檢查。
若胸部X光正常，就可能是鼻部問題造成鼻塞，導致鼻水倒流症候群，或非典型的氣喘，也可能是胃食道逆流症候群，導致慢性咳嗽。
糖尿病患者一般因神經反應較為遲鈍，連帶支配腸胃的自主神經也不靈敏，腸胃蠕動變慢，造成便秘後腹腔壓力過高，吃下去的食物無法即時消化，堆積在胃部，容易引發胃食道逆流，造成咳嗽。
除了慢性病患者，年輕人也會有類似症狀，曾有一名國一學生，每天放學後趕補習，三餐只能狼吞虎嚥解決，慢性咳嗽近2個月，細問下發現他雖每天都上廁所，卻都只有一點拉稀或上不出來，檢查後確定罹患大腸急躁症引發便秘，導致長期咳嗽。
「為什麼胃食道逆流會咳嗽呢？」追根究柢是因為人體在胚胎時期，腸胃道和呼吸道都是同一個叫做「前腸道」的管子，之後不斷發育分裂成腸胃和呼吸道，但仍由同一組神經支配，才會相互影響。
許多人遇上慢性咳嗽，常過度擔心「是不是得了肺癌」，其實慢性咳嗽每200名患者中，僅1人可能罹患肺癌，大都找到病因就能痊癒，若久咳不癒，建議到醫院胸腔內科檢查，若因便秘引起，除了以藥物改善便秘，建議調整生活作息和飲食習慣，加強腹部運動才能真正改善。
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