50多歲張先生走路易喘，常感心臟沒力，原以為罹患肺癌，不料結果更慘，確診為俗稱「菜瓜布肺」的特發性肺纖維化（IPF），肺部組織嚴重纖維化有如硬菜瓜布，目前在台無藥可醫。
亞東醫院胸腔內科主治醫師鄭世隆指出，特發性肺纖維化的罹病原因不明，疾病進程緩慢，好發於50歲以上男性，如果發現呼吸聲「嗶嗶啵啵」、久咳不癒，務必積極治療。
IPF早期病變以肺泡壁發炎為主，病徵為呼吸不順、呼吸急促及乾咳；到了中期肺部組織纖維化，患者會明顯消瘦、食欲不振、呼吸困難；至晚期肺泡壁如混凝土般堅硬、失去彈性，看起來有如菜瓜布，因此被稱為「菜瓜布肺」。
據統計，全台菜瓜布肺患者約1300人，五年存活率僅約一成，鄭世隆說，一旦確定罹患此症，如同宣判死刑，患者會呼吸衰竭必須仰賴氧氣瓶，最後因吸不到空氣而死亡。
由於菜瓜布肺症狀不明，常被誤診為氣喘、心臟疾病、慢性阻塞性肺疾，大部分患者確診時已到了中晚期。鄭世隆指出，早期菜瓜布肺患者中，約有八成呼吸聲怪怪，出現嗶嗶啵啵等特殊聲響，但因聲音細微，自己與家人不容易察覺，若連咳嗽八周以上且呼吸聲怪異就應就醫。
在治療方面，目前以氧氣治療、肺臟移植及肺部復健治療為主，但效果有限；鄭世隆指出，去年美國FDA、歐盟核准的標靶藥物，儘管無法治癒，但能延緩疾病惡化進程。
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