【聯合晚報╱記者黃玉芳／台北報導】
維持腸道健康，也能保護心、肝、腦等人體其他器官。國家衛生研究院利用腸道結構與人類相似的果蠅，進行實驗，發現「臟器之間會互相溝通」，成功揭開腸道與其他器官之間傳遞免疫訊息的密碼。
人體腸道若感染有害的細菌，不僅會造成腸道疾病，也會造成肝、膽、心、腦等其他器官的發炎反應，科學界一直想找出腸道如何傳遞訊號給其他器官的路徑。國衛院分子與基因醫學研究所研究員莊志立與清華大學教授潘榮隆等團隊合作，揭開了腸道與其他器官免疫溝通的密碼。
莊志立表示，果蠅具有跟人類相似的先天性免疫系統，因此利用果蠅作研究。實驗將腸道細菌餵食果蠅幼蟲，讓果蠅腸道感染後，發現腸道除了啟動免疫機制，嘗試消滅細菌，也會誘發腸道產生另一種活性自由基，把腸道感染的消息傳遞給血球細胞，「通知」其他器官啟動免疫反應，因此證實人體各器官的免疫反應，與腸道健康有密切的關連。
莊志立也說，腸道受到有害細菌感染時，如果細菌無法在腸道完全被殲滅，「逃逸」的細菌就可能穿過腸道四處流竄，因此腸道才會及時通知其他器官啟動免疫保護機制，以避免感染其他內臟組織。這項研究成果已刊登於美國「Cell」期刊的系列雜誌上，並獲得專文介紹。
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