【聯合晚報╱記者李樹人╱台北報導】
國內糖尿病患者約有150萬人，平均每年約有上千人因罹患足部病變，面臨截肢厄運。台北榮總與陽明大學研究團隊進行動物實驗發現，需要截肢的糖尿病老鼠接受細胞治療，打入低氧培育增殖的間葉幹細胞後，病鼠可不用截肢，且能恢復皮膚肌肉。
榮陽團隊正申請糖尿病足部截肢人體試驗，台北榮民總醫院教研部、陽明大學臨床醫學研究所教授洪士杰表示，如果人體試驗也能獲得與動物試驗一樣的成功結果，將為廣大糖尿病患帶來免除截肢的希望。
洪士杰指出，幹細胞分為胚胎幹細胞、成體幹細胞兩種，一般以為前者分化能力強，可用來治療許多疾病，但胚胎幹細胞牽涉醫學倫理且來源不易，降低了研究的可行性。
最近幾年全球醫界紛紛投入成體幹細胞研究，榮陽團隊針對低氧氣濃度培養增殖的骨髓間葉幹細胞進行研究，針對缺血下肢修復、骨折愈合、關節修復等進行動物試驗。結果發現，原本必須截肢的糖尿病老鼠，接受間葉幹細胞注射後，局部組織出現血管新生，傷口癒合速度也增加，下肢缺血狀況大幅改善，逐漸恢復肌肉皮膚，免除截肢的慘劇。
洪士杰表示，糖尿病患的周邊血管通常較差，對外界刺激較不明顯，一旦足部出現病變沒有妥善照護，傷口就難以癒合，甚至面臨截肢命運，必須切除腳指頭，甚至腳踝、小腿。
榮陽團隊也利用兔子進行骨折癒合、關節修復等動物實驗，經過注射間葉幹細胞治療後，兔子的頭蓋骨、膝關節等受損組織都明顯獲得修復。
洪士杰指出，種種數據顯示，在低氧環境中培養出來的間葉幹細胞，可以降低細胞老化速度，增加細胞分裂，進而提高幹細胞的效率及分化能力。研究也發現，低氧還能促進骨髓間葉幹細胞的「旁分泌」作用，增進包括血管生成因子等重要生長因子及激素分泌，可促進皮膚傷口癒合。
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