【世界日報╱美聯社華盛頓16日電】
有更多的人值夜班、青少年過了午夜還在傳簡訊、航空旅客搭夜間班機，而睡眠不足的危險不只是駕車時打瞌睡，越來越多的證據顯示，經常睡眠過少或睡眠時間不對的話，會增加糖尿病、心臟病和其他健康問題的危險性。
許多研究顯示，夜間睡眠少於五小時的人，患第二型糖尿病的危險性會增加；最近一項對大型護士健康研究中病歷的分析顯示，輪調日夜班，即每個月三次以上輪調日班和夜班，患糖尿病的危險性也增加。此外，飲食不當和缺少身體活動都是增加糖尿病危險性的因素，當人疲倦時，尤其是上班至凌晨3點時，很可能不會去健身，或吃蘋果來代替甜甜圈。
波士頓布里罕婦女醫院神經專科醫生巴克斯頓上周在「科學轉譯醫學」(Science Translational Medicine)期刊上發表的研究顯示，睡眠減少和正常生理韻律被打斷時，身體產生的變化會導致糖尿病。在這項研究中，21名參與研究的健康志工在一個實驗室待六周，他們的飲食、身體活動、睡眠和燈光都受嚴格的控制。
這些志工開始時能充分休息，但其中三周每天只能睡五小時，而且在白天和晚上不同的時間睡覺，以模擬夜班或航空飛行的時差，這使他們的生理韻律被打亂，其結果非常驚人，他們在吃飯後血糖上升，有時達到前驅糖尿病的水準，因為他們的胰臟停止分泌足夠的胰島素。同時這些志工的新陳代謝率也下降8%，研究人員控制他們的飲食，他們的體重才沒有增加，而通常這種新陳代謝下降的幅度代表一年會增加體重10至12磅。
美國最多有7000萬人患有與睡眠有關的慢性疾病，睡眠不足一向被認為與高血壓、心臟病、肥胖、憂鬱症、記憶力受損和免疫力變弱有關。世界衛生組織(WTO)把夜班工作列為可能致癌因素，因為夜間太多燈光可能干擾一種與睡眠和壓制癌細胞有關的荷爾蒙。
國家衛生總署(NIH)說，成人每天需要七至九小時的睡眠以維持健康；專家建議夜間工作者下班回家立刻睡覺；每個人的臥室應保持光線較暗、安靜和涼爽，睡前避免咖啡因、酒精，和產生壓力的情況，以及每天保持固定的睡覺和起床時間。
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