【聯合報╱邱翊洲／彰濱秀傳醫院胸腔內科主治醫師】
許多人久咳不癒都以為是感冒沒好，但不少疾病初期表徵是慢性咳嗽，如氣喘、肺結核、胃食道逆流、肺癌等，常見患者聽到診斷揭曉時大吃一驚。久咳不癒最好還是要就醫，切勿漠視不管。
36歲張小姐是上班族，一個多月來常在辦公室間歇性咳嗽，引來同事關心，自覺在辦公室製造噪音很不好意思，終於請假看病。她自訴咳嗽已有一段時間，尤其凌晨或天將亮時咳得更厲害，有痰卻咳不出來，常常胸悶不舒服，曾到診所就醫，也買成藥服用，咳嗽就是好不了。X光檢查正常，但做支氣管誘發測試，呈現陽性反應，因此診斷為氣喘。
一聽是氣喘，張小姐嚇壞了，表示從小到大均未發現氣喘，但仍有少數氣喘患者是成年才發病，症狀正是久咳不癒，患者需接受藥物治療，長期控制才免病況惡化。氣喘控制以吸入型類固醇為主，藥物只作用在呼吸道，少有全身性副作用，是方便有效的療法。
另一位賴先生就醫時已連咳三個多月，他說平時痰多，以為感冒，頻吃感冒糖漿止咳，但均未見效，於是安排X光檢查，赫然發現3公分的腫瘤壓迫到支氣管，疑似惡性腫瘤，再經電腦斷層掃描，及支氣管鏡切片送病理檢查後，確診為肺腺癌。
肺癌早期沒有明顯症狀，常讓患者輕忽，除非腫瘤壓迫到支氣管，才有咳嗽或痰中帶血等症狀，患者腫瘤因壓迫到支氣管，所以一直咳嗽，幸好即時就醫，腫瘤經手術切除，再追加四次化療後，已清除癌細胞，只要持續追蹤即可；若不把咳嗽當警訊，繼續吃成藥、喝感冒糖漿止咳，恐延誤就醫，造成更大的遺憾。
咳嗽雖是小毛病，但若久咳不癒仍應積極就醫，有時背後的病因會讓人驚訝不已，因此咳不停還是提早看醫師，早期發現病因、早期治療才是良策。
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