上年紀後關節老化磨損帶來的疼痛，常讓長輩們苦不堪言，但是否該換人工關節？要換半膝，還是全膝？術後有無後遺症？很多人都拿不定主意。義大癌治療醫院副院長顏政佑說，其實人工膝關節置換術發展很成熟，找到對的醫師諮詢，最重要。
顏政佑以骨模型說明，骨頭間的軟骨組織完好，就像開車時零件都很滑順，但隨著年紀增長慢慢磨耗，一剛開始若沒保養，到關節活動不順暢時就會覺得疼痛，若磨到整個軟骨都不見了，就只能修掉壞掉的骨頭，換上人工關節。
他說，退化性關節炎、外傷或類風濕症都是置換人工關節的因素，什麼時間該換，年紀不是絕對的標準。普遍60歲以上的族群，女性、常負重的勞動階層偏多，全台1年約換了2萬多例。
「預防還是勝於治療。」顏政佑表示，軟骨一旦受傷，就不容易再生，微恙時不治療保養，會壞得很快，最後必須換人工關節。因此一旦有傷，就該找醫師。還不到需要置換時，可好好調整生活模式或打玻尿酸等，防止繼續惡化，膝關節就能保存得愈久。
不過有些人軟骨只壞一部分，更換人工關節太早，打針、吃藥後仍治不了疼痛，則可考慮能延緩置換膝關節時間的「切骨術」。而有些病患如果使用保守療法也無效，就一定要置換。顏政佑說，人工關節置換術發展3、40年來已相當成熟，堪稱20世紀以來最成功的手術，只要術後認真復健，訓練肌力，健保給付材質，一副用上20年沒問題。
至於該換一隻腳，還是雙腳一起換，須視病人的需求及醫師的評估，他表示，75歲以上或有心臟病史的民眾風險偏高，建議別兩隻腳同時換。
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