【聯合報╱李企桓／彰濱秀傳醫院骨科主治醫師】
不少人都有肩頸痠痛經驗，上了年紀的人更是常見，如果長期痠痛、還伴有手部麻痛或行走不穩，甚至疼痛到影響睡眠，就不能當成是落枕或過勞，得趕快就醫找出原因。
31歲年輕媽媽來門診，表示右手麻痛好幾個月了，起初以為是抱小孩造成「媽媽手」，多休息、吃止痛藥就好了，沒想到症狀愈來愈嚴重，疼痛到無法入睡，後來手部更麻痛無力，根本無法騎機車及拿重物。
理學及核磁共振影像檢查，發現她第4、5、6頸椎椎間盤突出，導致頸椎神經壓迫，所以出現種種不適，後來為她進行前側頸椎神經減壓及支架融合手術，症狀得到緩解。
骨科門診常見病患抱怨肩頸痠痛，特別是老人家或是勞力工作者，他們一開始多以為工作太累或睡眠姿勢不良引起肌肉痠痛，診斷後，多數患者是老化或過度勞累引發的肌腱炎，如果合併手部肌肉萎縮，或手部麻痛無力，無法端碗吃飯等情形，都可能與頸椎神經壓迫有關。
頸椎神經壓迫是指相鄰脊椎骨間的神經孔內，有一條脊髓神經穿出，當脊椎隨年齡老化或外傷而磨損時，神經孔便日漸狹窄，導致神經壓迫。
由於頸椎神經有部分支配肩、背部肌肉，當頸椎磨損太嚴重，造成頸神經根壓迫時，便會產生肩背痠痛症狀，甚至造成上肢痠麻無力、肌肉萎縮等。
頸椎神經孔壓迫與老化有關，和頭頸部不良姿勢也有很大關係。工作時頭頸部前彎後仰的角度不要過大，低頭寫字、讀書、工作時，最好每半小時就要活動頸部，避免頸椎過度負荷；若已經頸痛，且脖子前後左右活動時疼痛加重，甚至引發手麻症狀，就不宜勉強動作。
肩背痠痛合併上肢痠麻無力、睡覺時手部麻痛、下肢無力及手腳不靈活或膝反射過強，都有可能是頸椎病變，應到醫療院所接受進一步影像檢查及手術治療，避免造成嚴重的頸椎神經傷害。
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