長庚大學醫學院生化科暨生物醫學研究所副教授吳嘉霖，帶領研究團隊研究果蠅長、短期記憶的形成機制，研究發現兩者是截然不同的大腦神經迴路與分子機制，這項研究成果顛覆以往科學理論，今年5月登上國際頂尖期刊「自然通訊」(Nature Communications)，引起關注。
吳嘉霖說，人類如何將學習的經驗轉為記憶儲存，多年來是科學界最想解開的謎題，過去研究認為大腦學習新東西後，會先以「短期記憶」存在於大腦，隨著時間推進，才慢慢從「短期記憶」變成「長期記憶」，但他們利用果蠅實驗的結果並非如此。
他指出，會用果蠅做研究，是因果蠅與人類基因相似度高達60％，生命週期短，成蟲壽命約60至70天，可觀察老化所伴隨的生理與行為變化，加上頭部有完整大腦器官，且腦中神經迴路負責控制各種生物行為，都與哺乳類動物極為相似，因此研究團隊利用果蠅口渴找水喝的本能做研究。
吳嘉霖表示，研究發現果蠅學習新的經驗時，抑制短期記憶的神經迴路，雖會喪失短期記憶，但仍可新增正常的長期記憶；反之，抑制長期記憶的神經迴路，將會使得果蠅長期記憶無法形成，不過還是能持續擁有新的短期記憶。
他解釋，若分別活化調控短期或長期記憶形成的多巴胺神經迴路時，果蠅則只能專一的產生短期記憶或長期記憶，換句話說，大腦在處理記憶資訊時，短、長期記憶是同時且獨立被寫入不同腦區，總結是長、短期記憶形成是完全不同機制，長期記憶並非由短期記憶轉化而來。
林口長庚醫院腦神經內科主任吳禹利表示，這項研究成果能合理解釋老年失智的臨床病徵，例如病患往往只有短期記憶喪失，但是長期記憶卻絲毫不受影響，這很有可能是因為大腦一開始在處理兩種記憶資訊時，就是完全獨立且彼此不相互影響的結果。
吳副教授說，登上國際知名期刊令人振奮，未來也會持續致力探索記憶形成的機制，期盼不的將來能對老年失智的預防與治療提供新的方向。
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