你的方向感糟糕，可能造成比迷路更嚴重的問題。聖路易華盛頓大學的研究發現，難以在腦子形成地圖，可能是阿茲海默症最早的症狀之一。
研究員使用虛擬電腦迷宮，來測試三個組的空間導航能力，這三個組分別是健康者、早期阿茲海默症病患、以及患有臨床前疾病的人，也就是沒有症狀，但是預測多年後罹病的生物標記較低的人。
結果不出預期，早期阿茲海默症病患的空間導航能力，表現不及健康者，但是臨床前病患也是如此，雖然他們並沒有症狀。
研究作者德妮絲．赫德（Denise Head）表示，空間導航能力，特別是在腦子形成所處環境地圖的能力，與大腦結構海馬體有關。在患者被診斷出阿茲海默症以前，海馬體似乎就有改變。實際上，這些改變可能在十年或更早之前就發生。
其他空間導航能力困難，包括前往新地方或從新地方回來時迷路，以及在不熟悉地區使用地圖有困難。
但是不要因找不到路而害怕，研究結果並不代表方向感差的人，一定會得阿茲海默症。需要進行更多研究，長期追蹤病患，才能確定有這種問題的人，以後被診斷得到阿茲海默症的機率有多大。
不過，研究共同作者莫里斯（John Morris）醫生指出，若你注意到任何問題，特別是新問題，應與醫生討論。
空間導航能力改變，尤其若你不到50歲，是少見情況，所以最好約見行為神經科醫生或失智專家安排檢查。這些醫生可能要你接受一些神經造影檢驗，以評估大腦的結構和功能。
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