當恐懼在靠近 我該逃還是…

【聯合報╱記者鄭涵文／報導】

北捷無差別殺人事件，激發許多人內心的恐懼
對交通工具的不安，對陌生人的疏離

恐懼是人類正常情緒，但當它被無限放大，將嚴重影響生活

每個人害怕的事物不同
從蟑螂老鼠，牙醫的鑽子到隧道、人群

看似平凡的一切，都可能是恐懼的根源

當眼前無可逃避，我們如何學習面對自己的恐懼？

恐懼是人天生的情緒反應，但這些身體的反應在很久以前可是人類為了生存而留下來的機制。台灣才剛經歷北捷事件，人心惶惶，要消除恐懼前要先面對，而面對之前要先了解。

大腦杏仁核 掌管恐懼情緒

恐懼是自然的情緒反應，牽涉到大腦對人類經驗的判斷。振興醫院身心內科主治醫師袁瑋說，大腦的「杏仁核」掌管記憶和情緒，恐懼也在這一個區塊處理。

人接收外界的刺激後，訊息會像電波一樣，經由神經先傳輸到杏仁核，處理過後會再往中樞的皮質層傳輸。袁瑋解釋，在杏仁核裡會形成情緒的反應與記憶，如果大腦定義出這個電波為「恐懼」或「害怕」，就會做出指令讓身體反應。

戰鬥或逃跑 身體進入備戰

而身體的反應可簡單歸類成「戰鬥」與「逃跑」兩種。台灣精神醫學會理事長周煌智解釋，選擇「戰鬥」即指和你所恐懼的事物直接對抗，如打蟑螂、蜘蛛；「逃跑」就是單純逃命去了。

一旦腦判別出恐懼，身體自然而然進入備戰狀態，這個機制發展自遠古人類險惡的生存環境。袁瑋解釋，過去人類面臨天災或猛獸的威脅等緊急狀況時，交感神經會變得活躍。為了看得更清楚，瞳孔會放大讓光線進來；為了逃命，肌肉會變得有力、血壓會升高，心臟才會跳得更快，好讓身體的氧氣快速流通。

胃痛或潰瘍 現代人常見反應

周煌智補充，現代人因恐懼引起的身體反應，胃痛及胃潰瘍最常見。其他還包括瞳孔放大、呼吸急促、血管收縮、心跳加快、全身肌肉緊繃、盜汗等；也可能會有尖叫或跳開等反射動作。

隨著時代演變，因為現代社會更複雜了，人類處理威脅的方式不再如過去需要在「打」與「跑」之間選擇。袁瑋說，有時候感到恐懼並不代表深陷險境，而是人經歷過一些事件後，這些經驗被大腦認定為恐懼。未來只要有類似訊息，身體的應變機制就會啟動。就像北捷砍殺事件後，有人會因害怕而避免搭捷運的道理一樣。

長期緊繃 血壓血糖出問題

恐懼後身體的機制原是為了應付緊急狀況，但如果人長期在恐懼的情緒之下，過度緊繃就會對身體造成負面影響了。

周煌智說，如果自律神經長期處於興奮狀態，會影響到呼吸、心臟、腎臟等器官，長期下來可能會心臟無力、心悸或呼吸不順；常緊張兮兮也會導致人焦慮不安，甚至恐慌。袁瑋說，恐懼雖是正常的情緒反應，但若長期如此，交感神經過度反應就很容易誤判正常事件，身體也可能分不清自己是真的害怕還是過度反應。

此外，就像火災時，媽媽總能搬一大堆東西逃離火場，但事後卻發現再也搬不回去的情況，人在緊急時會分泌腎上腺素或皮質醇，讓人有力量面對威脅。但如果備戰狀態持續太久，皮質醇不斷分泌反而會讓血壓和血糖升高、脂肪堆積，易引起糖尿病或高血壓等心血管問題。

影響生活 別害怕趕緊就醫

袁瑋建議，若長期恐懼的情緒已經影響到生活，就需要就醫治療。偶發的恐懼症或許僅需要鎮靜劑，但如果鎮靜劑也不足以緩解症狀，就需要一些降低交感神經活動的藥物，以打斷恐懼訊息與身體反應之間的連結，降低一接受刺激就形成恐懼反應的機率。

有些人因為個性關係，容易給自己太大壓力，凡事求快求完美，這類人平時就在累積壓力，若遇上外在突發事件如失業或是恐怖新聞事件，就更可能生病，需用抗憂鬱的藥物治療。

台灣常見恐懼症類型

●單純恐懼症：如怕蟑螂、老鼠

●幽閉空間

●空曠

●人多

●高

●開車

●高速公路

●百貨公司

●黑暗

●社交場合

諮詢╱台灣精神醫學會理事長周煌智、振興醫院身心內科主治醫師袁瑋

製表╱鄭涵文 ▇聯合報

糖尿病 高血壓

這篇文章對你有幫助嗎?

實用 不實用