【聯合報╱林子堯／桃園療養院精神科醫師】
憂鬱症是現代重要文明病之一，男性憂鬱症終身盛行率約5至12%，女性約10至25%。憂鬱症復發率高，長期下來造成許多患者失能，但最新研究發現，家人若接受適當心理教育，有助於減少患者復發。
如何減少精神疾患復發，一直是精神醫學充滿挑戰的一環，過去認為只要服藥就能改善，後來發現，定期服藥，還是有相當多患者在一年內復發。英國學者George Brown研究發現，家庭中若有「高度情緒表露行為（High expressed emotion）」成員，患者復發率將高出許多。
高度情緒表露行為包括三項特色：常對個案過度批判、過度敵意和過度情緒介入。
愛之深、責之切，但若過分表現，就屬此類高度情緒表露行為。過度批判、過度敵意較容易理解、也容易避免，但過度情緒介入，較難察覺，家屬常將患者的精神疾病歸咎於自己，在充滿罪惡感的前提下想彌補一切，凡事過分關心，如出去散步也要打很多次電話，確認患者是否平安，反而給患者莫大壓力。
學者已證實，若減少家庭成員的高度情緒表露行為，將降低精神分裂症與躁鬱症患者復發。對於憂鬱症，英國著名精神醫學期刊（The British Journal of Psychiatry，BJP）今年刊出了一篇研究，發現家庭成員的心理教育，有助減少憂鬱症患者復發。
研究由FMSS、FAS和Camberwell家庭訪談等三個量表，分析家庭成員是否有高情緒表露行為後，隨機分組對照實驗。結果發現，家庭成員接受過四期心理教育的患者，9個月內憂鬱症復發率8%，家人未接受心理教育的組別，患者復發率50%，相差近6倍。由此可知，預防憂鬱症復發，單靠藥物並不夠，合併家庭成員心理教育，效果將大為提升。
家人要如何幫助憂鬱症患者？除了盡量避免高度情緒表露行為，也應瞭解憂鬱症病因、症狀、病程與治療方法，並適當的與患者互動。適當的互動，指盡量以正面字眼鼓勵患者、協助培養良好生活習慣、加強患者服藥順從性、提早注意復發症狀等。
如果情況允許，藉由精神科醫師或心理師的心理教育，可較有系統和完整學習。目前國內大部分精神專科醫院、或大型綜合醫院都該有這類醫療服務或轉介管道，提供諮詢或學習服務。
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