【文、圖／摘自《死亡的益處：失去父母，是我們二度成長的機會》／珍．賽佛博士著／大塊文化】
即使我們無法選擇父母，也無法改變過去我們跟他們的關係，但是我們可以自主地選擇和決定，他們過世後，要讓哪些特質在我們身上體現出來。這項事關重大甚而痛徹心扉的人生經歷，可以讓我們獲得深刻的見解。失喪者並非只能被動承受、消極否認或是想辦法撐過去。
不管我們過去與父母關係為何，失去父母都是重大的損失，但只要反覆嘗試本書提供的方法和步驟，喪親之後的時光，很可能成為你人生當中另一段精華歲月。
父母的死亡釋放了我們。它給我們最佳的機會，讓我們碰觸到最真實也最深刻的自己。它創造了獨特的成長機會，幫助我們更有智慧、更成熟、更開放、毫無畏懼。
死亡敞開全新的視角，讓我們把父母當成「普通人」來客觀看待。有些幸運的人在父母在世期間就做到這點，可是有更多人得等到父母離世以後才做得到。死亡使你更容易感受到對父母的同理心、同情、感激與憐憫；當父母不再占據位置時，你更能自在地設身處地看待他們。
內疚、恐懼、認定死亡益處不存在或不該存在，這些都會阻擋喪親子女追求死亡的益處。很多人拘泥於表面，認定除了從失職的母親或父親身邊得到解脫，唯一可能會得到的與財務無關的死亡益處，就是父母的病痛結束或卸下照護重擔。這類心態會將種種可能性排除掉；這麼一來即使可能性浮現，子女也不容易認出來。
兩種互相矛盾的想法──父母的生活對已是成人的我們沒什麼影響、父母的死亡只會帶來沈重的失落──讓我們看不見喪親子女身分隱含的成長潛能。此外還有第三種想法，認為父母死亡對我們產生的影響，或父母的哪種特質會在我們身上延續下去，是我們無法控制的。這種想法讓子女是否能得到死亡的益處成為運氣問題，而不是有意識行動下的成果。這樣態度會阻擋你獲得父母情緒傳承中最好的部分，或是阻擋你克服最差的部分；也會使得你無法把父母當普通人來真正認識他們，進而導致你無法真正認識自己身上體現他們特質的大部分自我。事實上，從父母的殞逝中獲益並非不孝的表現，也不表示與傷慟無法相容。
即使你在父母剛過世時錯失機會，可是要採收死亡益處永遠不嫌遲，因為重新思考你從父母身上傳承了哪些東西的機會不時出現。忌日與生日（包括你自己與父母的）就是行動的好時機。透過能讓你想起父母、喚起強烈情緒的東西，來尋找與逝者溝通的方法。
採收死亡益處的三步驟
1 建構父母的生命故事，盡量保持客觀；把它寫下來。
2 盤點細數父母的人格特質，精密地分析，決定哪些要保留、哪些該捨棄。
3 尋求有助於你發掘死亡益處的人與事，來支持你打算進行的改變。
※延伸閱讀》
‧死亡的益處／母親的死 使我成長
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‧死亡的益處／翻看遺物 選擇傳承
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