一口牙菌斑不只傷牙更可能傷血管？牙醫師揭口腔與心臟關聯

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文章重點整理：

• 重點一：牙周病可能導致全身性慢性發炎，影響心臟健康。
• 重點二：牙齦炎症可讓細菌進入血液，增加心血管風險。
• 重點三：定期洗牙可減少口腔細菌，改善全身健康狀況。

門診的一個下午，一位六十多歲的先生走進診所。他的病歷上寫著高血壓、高血脂，以及兩年前的一次心肌梗塞。

當他躺上診療椅，我例行檢查口腔。探針輕輕碰到牙齦，血就慢慢滲了出來。牙齦紅腫、牙結石堆積，顯示牙周發炎已持續一段時間。

他有點不好意思地笑著說：「醫師，我今天只是來洗牙，這應該跟心臟沒什麼關係吧？」

我回答了一句常讓病人愣住的話：「其實，很可能有關係。」

過去很長一段時間，醫學習慣把人體分成不同專科。牙齒是牙醫的事，心臟是心臟科的事。但近二十年來，越來越多研究開始提醒我們：人體其實是一個彼此相連的系統，而口腔可能是影響全身健康的重要入口。

牙齦組織裡布滿細密的微血管。當牙周病發生時，牙齦會形成大量慢性發炎與微小傷口。研究估計，嚴重牙周病患者牙齦發炎的總面積，加起來可能接近一個手掌大小。這意味著，在這些發炎傷口裡，細菌與發炎物質可能每天持續滲入血液循環。

當我們刷牙、咀嚼食物，甚至吞嚥時，口腔細菌都可能短暫進入血液，形成所謂的「菌血症」。如果牙周發炎長期存在，細菌進入血流的機會就會增加，也可能引發全身性的慢性發炎。

更令人驚訝的是，科學家在研究動脈粥樣硬化斑塊時，竟在部分血管斑塊中偵測到牙周致病菌的DNA，例如牙周病常見的細菌Porphyromonas gingivalis。這讓醫學界開始思考：口腔細菌是否可能參與動脈粥樣硬化的發炎過程。

我們過去常把心血管疾病歸因於膽固醇過高，但現代醫學逐漸發現，動脈粥樣硬化的本質其實是一種慢性發炎反應。

當血管內皮長期受發炎刺激，就像原本光滑的水管內壁逐漸變得粗糙。膽固醇與發炎細胞更容易附著在血管壁上，慢慢形成斑塊。時間一久，血管逐漸狹窄，甚至在某天突然破裂，引發心肌梗塞或中風。

牙周病造成的慢性發炎，很可能是這場血管風暴的其中一個來源。

近年刊登於《European Heart Journal》的研究指出，接受積極牙周治療的患者，在治療後全身發炎指標如C反應蛋白（CRP）有明顯下降，同時血管內皮功能也出現改善。這顯示控制牙周發炎，可能有助於減輕全身性的發炎負荷。

這也讓「洗牙」這件看似平常的小事，有了新的醫學意義。

牙結石表面是細菌密集聚集的生物膜基地。當牙醫師透過專業清潔移除牙結石時，就像是在拆除細菌的大本營，降低口腔細菌的數量，也減少細菌進入血液循環的機會。

從全身醫學的角度來看，這其實是一種慢性發炎控制。

因此，近年心臟科與牙周醫學之間的跨領域合作也越來越密切。對於糖尿病患者、心血管疾病高風險族群，以及多重慢性病的長者而言，牙周健康已逐漸被視為整體健康管理的一部分。

每天刷牙、使用牙線、定期洗牙，看似簡單的口腔保健，但背後可能影響的是長期的全身健康。當醫學越來越強調整體照護，我們也逐漸明白：一顆牙齒的發炎，可能牽動著遠在胸腔深處的一條血管。

所以下次當你躺在牙科診療椅上準備洗牙時，不妨換個角度想一想。也許，你不只是為了牙齒而來，你其實正在為自己的心臟，做一次安靜而重要的保養。

精華 FAQ

• Q1：牙周病為何會影響心臟健康？

  牙周病導致的炎症使得細菌進入血液，可能引發全身性慢性發炎，增加心血管疾病的風險。這樣的炎症會影響血管內皮，導致動脈粥樣硬化等問題。

• Q2：洗牙有什麼重要意義？

  洗牙可以有效去除牙結石，減少細菌在口腔的聚集，降低細菌進入血液的機會，從而對全身健康有所幫助，特別是心臟健康。

• Q3：如何保持牙周健康以促進全身健康？

  每天刷牙和使用牙線、定期洗牙是維持牙周健康的關鍵。這不僅能防止牙周病，還能減少全身性炎症，有助於保護心臟等重要器官的健康。

牙周病

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