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我在真正退休之前,很早就在計畫退休後的生活。這份思考是受到金弘胡(Kim Hong Ho)先生的啟發,他也是梨大醫院的教授。金教授在退休的那一天向眾人宣布:「我從今天起,再度成為一名學生。」這句特別的歡送會致詞,讓我留下深刻的印象,它讓我意識到:退休不必然是結束,它也可以是另一個開始。從那時起,我決定要把自己的退休當成起點,而不是終點線。
我退休前的人生就像在走鋼索,又像在試圖解開充滿變數的冗長方程式。我同時是父親、學者、醫師、丈夫、老師與兒子,肩負著各種截然不同的身分。每一種身分有不同的責任要盡,還會出現相互衝突的欲望,我必須做到不破壞脆弱的和諧,面面俱到。當事情與我個人的想望衝突時,我通常選擇妥協和犧牲,先把該做的事做完。然而,我的孩子陸續長大成人,我也即將離開教書的崗位,也因此在我65歲那年,突然間,人生第一次冒出很多隨便我用的自由時間,再也沒有什麼事綁著我。
退休後的學習,竟成此生最有趣的讀書經驗。
有了時間要做什麼?我想了又想,最後決定運用我的經驗與知識,盡可能服務愈多人愈好。我因此開了診所,引進實驗性質的療法,例如藝術療法,以及與冥想有關的心理治療。接下來,我又創辦了「家庭學術基金會」(Family Academia Foundation)。
我在聆聽精神科患者的生命故事時,經常發現他們的痛苦背後,往往潛藏著生病或失衡的家庭成員。於是我和職業是社會學者的妻子,決定協助人們重新理解家庭扮演的角色與重要性。
還有一件事也豐富了我退休後的生活。一開始純粹為了好玩,我報名了高麗網路大學四年制的文化研究課程。我一直覺得,如果要理解每一位心理患者,光是分析當事人的特定處境還不夠,還需要更寬廣的跨領域視野;必須仔細研究他們身處的文化、他們周遭的環境與整體的社會情形,以及他們所屬的社群。當我恰巧看到網路大學課程的招生海報,立刻抓住了機會,終於得以一解我多年來對文化研究的渴!
這段在網路大學的學習時光是我此生最有趣的讀書經驗。這次沒有要取得好成績的壓力,也不必擔心考試,只做我好奇的學術研究,一切都太有趣了。就這樣,班上年紀最大的我,在2011年以第一名的成績畢業。在我這輩子所有當學生的日子裡,從未如此接近這類的榮譽,結果在76歲時拿到第一?人生還真是充滿驚奇。
退休生活不是「餘生」,長得足以去找新鮮事。
開設診所、創辦家庭學術基金會、就讀網路大學——這一切聽起來也許像是一個老年人在自誇,「我是如何過著最充實的生活」。然而讀者啊,不是的,我其實是想說明,這一切皆是以緩慢的步調發生,前後歷時20年。
我們常會把退休後的生活想成「餘生」,所謂的「餘」,彷彿是多餘的、剩下來的,但我們退休後的日子,往往還久得驚人,根本稱不上是最後的零碎時間。20年——足以讓嬰兒長大成人,也足以讓你開始嘗試新事物,並將它引導至正確的軌道上。讀者啊,這是很長、很長的一段時間,長到你無法只是無所事事、守著每天一成不變的生活,而不去接受令人興奮的新挑戰。
變老最棒的地方,就是能自由掌控人生。
有些人認為,退休後的自己會被當成沒用的人。有這種想法的人,很難面對自己的老年,擔心在沒有事業、健康不再的情況下,將成為家人與社會的麻煩與負擔,於是努力想證明自己的價值。但除非他們能改變人生觀點,停止把老年的自己,視為造成麻煩的根源,否則無論他們多有錢、對別人有多好,快樂將永遠遙不可及。
哈佛的著名心理學教授艾倫.蘭格(Ellen Langer)曾說過,如果我們想要追求快樂,最不該放棄的,就是掌控自己的人生——也就是有權為自己的人生做決定。變老最棒的地方是什麼?我的答案永遠都一樣:能自由掌控人生。你再也不必受種種的責任束縛,也累積了足夠的經驗與資源,可以去做你一直想做的事情。這種自由是奮力活過一生的獎勵,所以為什麼還要在猶豫與權衡中浪費這種自由,而不乾脆跟隨自己心意行動?
無論你幾歲,讓自己的心保持開放。
我總是說:「現在是我的黃金歲月。」新生兒的一年,與老年人的一年,你認為有什麼不同?那20歲的一天,與80歲的一天呢?我們所有人有一件事是平等的,那就是不為任何人停下腳步的時間。也因此,無論你現在多老或多年輕,都要讓自己的心保持開放,不要畫地自限。
什麼「餘」生、什麼「剩下的」時日,忘掉那些說法吧,退休後的人生絕不僅只如此,也不該只是如此。當你真正掌控自己的生活,每一天都投入在心中真正渴望的事物上,你不會失望的。你會擁有一段十分盡興的精彩旅程。美國的摩西奶奶(Anna Mary Robertson Moses)在75歲首度嘗試作畫,101歲離世時,大約留下一千六百幅作品。她說:「生活是自己創造的,向來如此,永遠如此。」
退休生活應被視為新的開始,而非餘生。這段時間可以用來追求自己的興趣,學習新知識,並服務社會。 可以開設診所、創辦基金會或進修學習,充分利用自由時間來探索興趣、幫助他人,並獲得豐富的生活經驗。 變老最棒的是能夠自由掌控人生,告別責任的束縛,追求自己一直想做的事情,享受生活的每一刻。精華 FAQ
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