70歲的陳先生，七年前確診特發性肺纖維化，每天走路運動，保持體力和健康。今年五月感染肺炎，住院治療後，體力變得比較差，走路比較容易喘，也容易累。讓他更煩惱的是這兩、三年體重明顯下降，今年春天到現在又瘦了七公斤，擔心自己產生肺纖維化的共病，讓他非常煩惱。
特發性肺纖維化俗稱菜瓜布肺，早期症狀不明顯，多以喘、慢性咳嗽表現。陳先生的主治醫師，台大醫院胸腔內科主治醫師郭炳宏說，體力下滑，容易疲倦，肌肉流失，都是肺纖維化患者容易有的共病。他解釋，肺纖維化導致氧氣交換受阻，血氧會下降，造成慢性缺氧，會影響全身肌肉與營養狀況，病人會容易疲倦、疲勞，甚至出現肌少症。
郭炳宏指出，特發性肺纖維化（IPF）多半發生在五、六十歲以上族群，常見的共病包括心血管疾病，如高血壓、冠狀動脈阻塞、缺血性心臟病；呼吸相關則有慢性肺阻塞（COPD）、肺氣腫、慢性支氣管炎、肺動脈高壓等。其他還有胃食道逆流、長期咳嗽、睡眠障礙等。此外，肺纖維化的症狀使患者容易陷入體力退化、活動量下降的惡性循環，再加上對疾病的不確定感，憂鬱、焦慮等情緒問題也不少。
郭炳宏強調，肺纖維化共病往往會拉高死亡率，臨床上曾遇到一位患者肺纖維化急性惡化與肺栓塞同時發生，雖然搶救回來，但肺功能急遽下滑，生活品質也明顯受影響。
他說明，病人回診時都會留意病人主訴症狀，從中判斷是否有共病產生。以心血管疾病為例，會安排心電圖、心臟超音波及心臟生物標記等一連串的檢查，必要時轉介心臟科或腸胃科進一步釐清。舉例來說，某些心臟生物標記升高可能代表心衰竭或肺高壓；若胸悶位置偏左，也必須排除冠狀動脈疾病。
面對肺纖維化的共病，郭炳宏建議，最基本的是「按時回診、規律追蹤」，任何新出現的胸悶、喘、疲倦、胃灼熱等症狀告訴醫師；生活上一定要戒菸，避免吃宵夜、採少量多餐、吃飽後不立刻躺下，減少胃食道逆流風險；若有心血管問題，需依照醫囑治療並控制血壓、血脂。
陳先生認為，肺纖維化目前沒有根治的藥，只能減緩延緩惡化。他在確診後將原本略高的血脂、血糖、血壓都控制在標準範圍，並遵照醫囑定期回診，規律服藥，日常生活注意維持免疫力，保持良好的身體狀況。現在比較擔心的就是體重下降的問題，「有病友瘦到只剩三十幾公斤，我怕以後我也會瘦成那樣。」他說。
陳先生肺炎痊癒後，仍堅持依照自己的能力每天走路運動，飲食也注意多補充蛋白質。他鼓勵病友，「不要關在家裡，看電視一整天，走路是最簡單、最不花錢的運動。出去走走、呼吸新鮮空氣，維持肺功能，不要讓自己惡化。」如果因為喘而不願意出門，就會愈不想動，也可能會愈憂鬱。
運動與營養雖然能改善體力、穩定症狀，但郭炳宏提醒，強度須依病況調整，避免血氧下降或心臟負荷過重。他並強調，「家屬支持非常重要。」若能一起細心協助觀察症狀，早期發現共病或病情變化，及早就醫，對控制病情都有正面的幫助。
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