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「頭頸癌病人的自殺率，是所有癌症中最高的，是一般癌症病人的5倍！」國立臺灣大學醫學院附設醫院副院長婁培人語重心長的指出，台灣的頭頸癌發生率遠高於美國，尤其患者多為中壯年病患，罹癌後，常因腫瘤、手術而遭受外觀改變與吞嚥、說話困難等打擊，除了工作不保，也常因不敢面對外界眼光而退縮、畏怯，因此病患的治療不僅只追求存活率，其生活品質、身心支持也值得關注。
頭頸癌病患，治療後才是另一場挑戰
在「降低高復發、關鍵癌死亡率，響應健康台灣新願景」專家會議中，婁培人以「無聲的風暴：台灣頭頸癌患者在制度裂縫中的困境」為題進行演講，他說，頭頸癌具「高發生率」與「高死亡率」特性。以口腔癌為例，台灣的發生率約為美國的5倍，近年來，口咽癌的病例數也有增長。在存活率方面，雖然在第一、二期，我方治療效果優於美國，但一進入第三、四期或發生轉移，台灣病患存活率便明顯落後，目前下咽癌的五年存活率僅約30%，顯示頭頸癌病患在進入晚期或復發後，治療難度極高。
目前健保對於頭頸癌治療的給付已較多元，但仍有進步空間，婁培人強調，頭頸癌的平均藥費支出，僅為肺癌的七分之一，且頭頸癌的治療，在健保給付上，過去10年間僅更新4次，一線治療仍多停留在20年前的化學治療，雖然今年2月起，健保對於免疫治療、標靶治療的給付已有放寬，不過與國際治療指引相比，仍有一些落差，像免疫治療若用在頭頸癌復發第一線治療，國外標準多為 PD-L1 數值須大於 1 即可用藥，台灣卻規定須大於20才能給付用藥，導致病患用藥受限。
全方位照護，陪伴病患回歸正常生活
頭頸癌有其特異性，不能只重視治療效果，在提升患者存活率的同時，如何能最大限度地維護病人的生活品質與工作能力才是真正的挑戰。患者接受治療後的復能過程，常是壓垮駱駝的最後一根稻草。
婁培人指出，在台灣，頭頸癌名列男性癌症死因第三名，病患多為藍領階級，年齡多在50歲上下，同時也常是家庭經濟支柱，常須要養育未成年孩子，一旦罹癌，「治療後才是另一場挑戰」。像有的建築工人，經手術挖掉腫瘤，可能連部分舌頭、口腔、咽喉組織都切除，因此言語跟吞嚥能力產生問題，加上放射治療後唾液分泌減少，只能吃稀飯或流質食物，但在營養不足、體力不夠的情況下，自然無法從事過去工作，經濟也斷炊。
由於治療後的併發症常嚴重影響病患的生活品質，頭頸癌病患亟須心理支持系統，但相關給付也為數不多。因專業心理諮商的健保點數過低而導致醫院推動意願不高，而病患的營養諮詢、吞嚥復健等，也需健保、政府公務預算的支持、補助，在全方位的支持下，才能真正幫助病患復原、回歸正常生活。
三大支柱，助病患突破疾病、生活困境
婁培人也呼籲，為了幫助頭頸癌病患突破上述困境，須啟動「與時俱進的醫療政策」、「彌補社會安全的漏洞」與「賦予癌友重塑生命的力量」等三大支柱。在醫療政策的精進上，針對轉移、復發型的頭頸癌病患，應將免疫治療的給付條件放寬，如此，才是與NCCN國際治療指引同步。另外，也應「擴大癌症資源中心的角色」，並將癌症資源中心設為單一窗口，以提供營養支持、心理諮商、衛教與社會資源轉介等服務，基層藍領族群也會更容易取得各項資源的支持。
在病患社會安全的提升上，婁培人建議可將「溝通、進食能力」受損等頭頸癌特有功能性損傷指標納入「長期照顧」、「身心障礙」評估標準，並將職業重建與就業指導服務直接整合於癌症存活者的照護計畫當中，同時也須增加社區復健的資源投入，特別是要提升語言、吞嚥治療的可近性。
婁培人認為，從各項復健、心理諮商的早期介入、心理照護的整合到社會參與力量的提升，皆可幫助頭頸癌病患重塑生命的力量，同時也讓病患不僅只是存活下來，更可獲得更多翻轉生命新契機。
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頭頸癌患者的自殺率是所有癌症中最高的，約為一般癌症病人的五倍，顯示出患者在面對疾病時承受的巨大心理壓力。 雖然目前健保對頭頸癌的治療給付已經較多元，但仍存在多項不足，例如藥費支出與國際標準相比仍有落差，影響病患的治療選擇。 改善患者生活品質需要強化社會支持系統，提供心理諮詢、營養支持及職業重建服務，以幫助患者重返正常生活，減少復發風險。精華 FAQ
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