台灣新冠肺炎疫情不斷延燒，此波疫情死亡案例突破百例，其中有不少確診者發生在家或在檢疫所、旅館中猝死案例，原因直指與新冠肺炎引發的「快樂缺氧」（happy hypoxia）有關。北醫附醫胸腔內科主治醫師徐上富表示，感染病毒導致缺氧猝死，不是只發生在新冠肺炎患者身上，不少疾病也有類似情況，當出現不明原因頭暈、頭痛、容易疲憊等情形時，都必須提高警覺。
徐上富表示，快樂缺氧是新冠肺炎引發低血氧的過程，會被冠上「快樂」，是因為缺氧過程幾乎沒有症狀，感受不到痛苦。今天可能還在談笑風生，不覺得喘也沒有不舒服，但隔天就風雲變色，進展至呼吸衰竭。
徐上富解釋，新冠病毒感染人體時，主要是結合人體呼吸道的細胞，通常呼吸道會最先出現症狀，人體發炎時免疫系統會啟動抵禦外敵，同時也會發生發燒的症狀，不過隨著個體間免疫反應表現不同，症狀也相當多變。
新冠病毒攻擊肺部造成微血栓症 引發低血氧
病毒侵襲呼吸道後，肺部的順應性也會漸漸變差，肺部發炎，並攻擊負責換氣的肺泡，呼吸不順、喘、胸悶的症狀會慢慢地出現。
而新冠病毒厲害的是除了會攻擊肺部以外，也會影響其他器官與組織，如血管系統，引發「微血栓」的情況。新冠病毒先是讓肺部功能變差，又加上血栓進一步惡化低血氧的情形，讓人體缺氧狀況陷入「惡性循環」的泥沼中。 台灣此次流行的是英國變異株，第一天病毒量低，症狀不明顯，但經過廿四小時後，病毒量大量增加，快速攻擊人體，甚至引發細胞激素風暴，也使缺氧到死亡的過程變得極為快速。
低血氧高危險群 睡眠呼吸中止症和肥胖最容易被輕忽
徐上富表示，快樂缺氧也不是新冠肺炎獨有的疾病發展過程，嚴重氣喘、慢性阻塞性肺病（COPD）、慢性心臟衰竭、睡眠呼吸中止症、肥胖都可能發生低血氧，進而產生快樂缺氧的情況。
資料來源／北醫附醫胸腔內科主治醫師 徐上富
徐上富表示，沒有特殊心肺疾病的民眾，血氧濃度多為95%到100％，一般而言，健康的成人血氧濃度94％以下就被視為低血氧。低血氧的存在對於身體就是一種傷害，上述疾病可能不像新冠肺炎，會有快速缺氧惡化的情形，只是人體長期慢性地缺氧，也可能造成中風、心肌梗塞、甚至猝死。 所有會產生低血氧的疾病中，睡眠呼吸中止症及肥胖最被輕忽，徐上富說，這兩種疾病都沒有明顯症狀，也不太影響日常生活，頂多只有些煩人，但是最被輕忽的疾病往往造成的傷害最大。
圖／徐上富醫師 提供
徐上富表示，全球因應新冠肺炎疫情，都有採取居家隔離的措施，英國醫學會特別對於需要居家隔離的肥胖民眾提出警訊，在家隔離時，建議使用血氧機進行居家監測，以便盡早意識到缺氧的現象。
而肥胖者中，至少有六成患有睡眠呼吸中止症，若再感染到新冠肺炎，缺氧猝死的風險等於是一般患者的加倍再加倍。他提醒，睡眠呼吸中止症患者，睡覺時沒辦法順暢呼吸，除了影響睡眠品質，有些患者血氧會掉到60%，嚴重地間歇性缺氧，對長期的身體健康是一大隱憂。
不明頭暈、疲憊想睡 留意低血氧徵兆
他提醒，低血氧有時可觀察到相對應的症狀，只是太過輕微易讓人忽略，如剛起床時感到頭暈、頭痛，或疲憊想睡，千萬不能輕忽。 徐上富表示，低血氧因疫情備受關注，但平時就應該要認識到可能引發低血氧的相關疾病，進而避免造成身體危害。氣喘、COPD等患者應規則用藥治療與保養，讓疾病受到控制，而肥胖的民眾建議要開始努力減重，懷疑有睡眠呼吸中止症的患者也建議盡早安排檢查和接受治療，特別是疫情期間，更需要把相關的危險因子消除，讓死亡風險降到最低。
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