努力恢復部落小米祭、互助系統的方喜恩，雖在部落長大、講得一口流利族語，但他直到離開部落到東華大學民族學院就讀時，才真正認識「我是誰？」
民族學院的同學是來自各地的原住民，他在一次次同學展現自我族群認同時，心裡升起羨慕也泛著自卑：「他們為什麼可以如此自信？」開始自我反思。
後來念世新社會發展研究所時到菲律賓參訪，他發現菲國的原住民不僅關心原住民權益，也關注勞工、婦女等議題，使他從民族的「認同」邁向「認異」，了解到：「我們是不同族群，但是我們面對一樣的問題。」
這些民族認同的啟蒙與轉折，讓當初急著離開部落尋求發展、覺得賺錢才務實的方喜恩，展開了「返鄉」之路。他回到部落做孩子的課後照顧；為保護部落水源地，發起「爭水權」的運動。
但是真正走上部落的照顧工作，卻是因為媽媽。
方喜恩的媽媽李淑敏早期在羅東當護士、教舞蹈，後來回到部落，開設婦女舞蹈班，看見部落有許多需要照顧的高風險老人，便組織舞蹈班的成員，提供老人居家服務。他們說：「部落既然是生我們、養我們的地方，我們有能力就該照顧部落。」
2007年協會創立，李淑敏就是創會理事長。雖然最初設定的服務對象為老人家，但往往連被照顧者的家人也一併服務。
從求學時代就返回部落的方喜恩，十幾年來和族人們創造了許多改變。問他是否打造了「可以安老」的生活圈？他苦笑「沒有，我老了、失能了還是會被送出去。」
目前部落裡沒有足夠的專業人力、適合的日托機構，許多老人家身體失能完全無法自理後，還是得送機構，「這是我們的痛，也是家屬的痛。」方喜恩希望，他和夥伴們繼續努力，讓寒溪有朝一日能成為失能或失智長輩也能安心生活的地方。
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