「媽媽同樣的問題已經問第五遍了。」
「爸爸30幾度高溫還堅持穿羽絨外套。」
「明明好幾天沒洗澡,卻一直說自己剛剛才洗過。」
許多失智症照顧者都有過類似經驗。明明已經解釋過很多次,但長輩似乎完全聽不進去,持續做出讓人難以理解的行為。時間久了,不少家屬心裡都曾冒出同樣的念頭:「他是不是故意跟我作對?」
然而,汐止國泰綜合醫院護理科副主任蘇億玲指出,許多照顧衝突的根源,其實不在長輩身上,而在於我們誤解了失智症帶來的改變。
夏天穿厚外套、重複提問,不是故意找麻煩
為什麼有人大熱天堅持穿羽絨衣?為什麼好幾天沒洗澡,卻一直說自己剛剛才洗過?蘇億玲指出,這些行為背後,往往與失智症造成的感官與認知改變有關。例如有些長輩可能因為冷熱感知變得不敏銳,感受不到溫度變化;有些人則聞不到自己身上的氣味,因此無法理解家人為什麼一直催促洗澡。甚至有些人曾在浴室跌倒或滑倒,從此對洗澡產生恐懼。
「不要用自己的標準扣在失智者身上。」蘇億玲提醒,許多看似不合理的行為,其實不是故意找麻煩,而是大腦生病後產生的改變。
此外,許多照顧者最崩潰的時刻,莫過於長輩不斷重複提問。對照顧者而言,同樣的問題可能已經回答五次、十次;但對失智者來說,每一次都是第一次發問。那麼,到底該怎麼辦?
蘇億玲表示,許多照顧者面對長輩重複提問時,第一個反應是不斷解釋、不斷回答,希望對方能夠理解。然而,她發現這樣做未必有效。為什麼有些問題愈回答,長輩反而愈執著?遇到重複提問時,除了不斷回答之外,還有沒有更好的方法?蘇億玲在影片中分享了實用的應對技巧。
照顧者也需要被照顧
蘇億玲坦言,照顧失智者最辛苦的地方在於:「照顧失智者跟照顧其他病人最大的不同,就是無法得到回應。」當照顧者期待長輩理解、配合,卻一次次落空時,挫折感自然累積。因此,她也提醒照顧者不要把所有責任都扛在自己身上。無論是失智據點、喘息服務,或家人支持系統,都可以成為重要的後援。即使只是短暫休息幾個小時,也有助於恢復體力與情緒。
失智照顧沒有標準答案,但許多困擾其實都有方法。從重複提問、拒絕洗澡到日常溝通,蘇億玲在影片中分享更多實用技巧,陪伴照顧者找到適合自己的照顧方式。
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