魚尾紋不只是顯老！研究發現：看起來比同齡人老，失智風險高出六成

你是否曾被人開玩笑說：「怎麼看起來比同齡人老？」或是自嘲「老起來等」？

大多數人認為，外表老化只是皮膚問題，但最新研究發現，看起來比實際年齡老的人，未來罹患失智症的風險可能更高。研究指出，臉部老化程度反映的可能不只是外貌，而是身體整體的生物老化速度，其中也包括大腦。

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看起來比同齡人老，失智風險高出六成

刊登於《Alzheimer’s Research & Therapy》的研究分析英國生物銀行超過19萬5千名、60歲以上民眾資料，平均追蹤長達12年。研究人員請受試者回答一個問題：別人通常覺得你看起來比實際年齡年輕、差不多年齡，還是比較老？

結果發現，即使納入年齡、健康狀況與生活習慣等因素進行調整後，看起來比實際年齡老的人，失智症風險仍比看起來較年輕的人高出61%。研究也發現，這種關聯在部分族群中特別明顯，包括肥胖者、長時間曝曬於戶外者，以及具有較高阿茲海默症遺傳風險的人。

為什麼臉部老化可能與失智症有關？

研究團隊認為，臉部老化提供了一個觀察身體生物老化的窗口。換句話說，一個人看起來比實際年齡老，可能不只是皮膚出現皺紋或斑點，而是代表身體整體老化速度較快，其中也包括大腦。

研究人員指出，老化相關疾病之間可能存在共同的致病機制，例如慢性發炎與細胞老化，而這些因素也與失智症有關。因此，臉部老化程度有機會成為觀察認知退化風險的參考訊號之一。

魚尾紋與認知障礙的關聯最明顯

除了整體外表年齡，研究團隊也進一步分析不同部位的皮膚老化情況。中國另一項針對約600名高齡者的研究發現，在所有皮膚指標中，魚尾紋的數量與明顯程度，與認知障礙的關聯最強。

研究顯示，魚尾紋最明顯的人，出現可測量認知障礙的機率，是魚尾紋較少者的兩倍以上。研究人員推測，眼周皮膚較薄且脆弱，容易累積紫外線與環境傷害，而這些因素可能引發氧化壓力與慢性發炎反應。而慢性發炎，正是大腦老化與失智症的重要病理機制之一。

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研究還發現了什麼？

研究人員進一步分析發現，看起來較老的受試者，整體健康狀況也較差。相較於看起來較年輕的人，他們：

● 吸菸比例較高

● 活動量較低

● 憂鬱症狀較多

● 慢性疾病比例較高

此外，在認知測驗中，這群人在處理速度、執行功能與反應時間等表現也較差。研究團隊指出，老化不只影響皮膚與外表，心血管疾病、糖尿病、關節炎、慢性肺病及多種疾病背後，都可能存在共同的老化機制。

專家提醒：別只把老化當成外貌問題

這項研究並不是要大家透過魚尾紋判斷自己是否會失智，也不能用外表來診斷疾病。但研究結果提醒我們，臉部老化可能不只是外觀改變，也可能反映身體整體健康與生物老化狀況。

研究作者認為，未來無論是主觀感受到的外表年齡，或透過客觀方式測量的臉部老化程度，都有潛力成為辨識認知衰退高風險族群的早期工具，幫助及早介入。

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