去年底，73歲藝人李亞萍透露自己出現失智症狀，就醫治療後，病情控制穩定。消息曝光後，不少人開始擔心，當家中長輩出現記憶變差、情緒低落或個性改變時，到底是失智症，還是老年憂鬱？
台北榮總高齡醫學中心主治醫師陳亮宇提醒，老年憂鬱與失智症常常一起出現，也容易互相混淆，若發現長輩認知功能或情緒明顯改變，應及早陪同就醫，由醫師專業評估，而不是自行判斷。
退休後失去生活重心 認知功能也可能受到影響
李亞萍長達一年幾乎足不出戶，甚至出現時間錯亂、忘記聊天對象等情況。陳亮宇指出，這情況跟一般人退休一樣。
他表示，不少人退休後，如果沒有安排活動、維持規律作息，容易失去生活重心，心理健康也可能受到影響。研究顯示，孤單的人認知功能退步速度較快，而持續學習、參與社交活動，不僅能刺激大腦，也是維持人際互動的重要方式，有助降低失智風險。
失智還是老年憂鬱？醫師提醒留意6個警訊
陳亮宇表示，失智症早期除了記憶力變差，也可能出現個性改變、社交退縮、對原本有興趣的事情失去熱情等情況，因此很容易與老年憂鬱混淆。如果長輩持續出現下列多項情況，且維持一段時間，建議盡早尋求專業協助：
1. 持續情緒低落，對原本喜歡的活動失去興趣。
2. 食欲明顯改變，短時間內體重增加或減少。
3. 出現失眠、嗜睡或日夜顛倒等睡眠問題。
4. 動作變慢或過度躁動，容易疲倦、注意力下降。
5. 容易焦慮、易怒，甚至反覆談到死亡。
6. 愈來愈不想出門，與人互動明顯減少。
不要把所有改變都當成「老了」
陳亮宇提醒，許多家屬會把長輩情緒不好、愛發脾氣或不願出門，當成老化的正常現象，因此延誤就醫。
他表示，老年憂鬱通常與健康狀況、生活變化有關，屬於可以治療的疾病。透過陪伴、增加社交活動，必要時配合藥物治療，都有機會改善症狀。
因此，當家中長輩出現認知或情緒上的明顯變化時，與其猜測是不是失智，不如及早就醫，找出真正原因，才能及時給予適合的協助。
黃耀庭心理師提醒，許多照顧衝突未必來自失智本身，而是來自彼此的誤解與溝通方式。從理解行為背後的原因、設定照顧目標，到建立可長可久的照顧關係，課程中分享更多臨床案例與照顧思維，陪伴照顧者找到更適合自己的方法。
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