一名長者近來睡覺時經常揮拳、踢腳,有時甚至會大聲喊叫,家人原本以為只是作夢太投入,或是單純夢遊,沒想到進一步就醫檢查後,竟被確診為路易氏體失智症。醫師提醒,失智症不一定是從健忘開始,有些患者在記憶力明顯退化前好幾年,就可能先出現睡眠異常,而這些變化往往容易被忽略。
睡夢中「演出夢境」,可能是大腦發出的警訊
衛生福利部新營醫院神經內科醫師王威仁表示,這類現象在醫學上稱為「快速動眼期睡眠行為障礙」(REM Sleep Behavior Disorder,簡稱RBD)。
正常人在作夢時,身體肌肉會維持放鬆狀態,因此不會真的把夢境中的動作做出來。但RBD患者在睡眠中,可能出現揮拳、踢腳、大聲喊叫,甚至與夢境互動等行為,彷彿把夢境「演出來」。
王威仁指出,這項症狀與路易氏體失智症及帕金森氏症等神經退化性疾病高度相關,而且往往在記憶力明顯退化前數年就已經出現,是極具價值早期預警指標。
哪些情況值得特別留意?
新營醫院指出,臨床上不少患者初期未被重視,常見被誤認為夢遊、壓力過大,或只是睡眠品質不佳,直到出現攻擊行為,且造成家人受傷才肯就醫。王威仁提醒,若家中長者出現以下3情況,建議盡早至神經內科或睡眠專科門診評估:
1. 睡眠中出現揮拳、踢腳等動作
可能在睡夢中做出較大動作,容易受傷或傷及同床者。
2. 睡覺時大聲說話或與夢境互動
可能在睡夢中大聲說話、笑、喊叫或與人對話。
3. 有攻擊行為或從床上跌落風險
可能出現攻擊他人行為,或不自覺離開床舖造成跌落,有受傷風險,需特別注意。
新營醫院指出,失智症防治策略已由過去的「診斷與治療」,逐步轉型為「早期辨識與前期介入」。因此,當睡眠行為出現明顯改變時,不應只是把它當成作夢或年紀大的正常現象,而是值得進一步了解原因。
守住記憶,從看懂早期警訊開始 失智症的早期變化,不一定只有健忘。
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