失智症不只和大腦有關？「牙周病、關節炎、糖尿病」16種疾病都增風險

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文章重點整理：

• 重點一：周邊器官疾病與失智症風險相關。
• 重點二：及早治療慢性病可降低失智風險。
• 重點三：預防措施應加強整體健康管理。

失智症一直被認為是大腦老化或神經退化疾病，但最新研究指出，問題可能不只出在大腦。

中國研究團隊分析超過200項研究發現，牙周病、肝病、糖尿病、腸道發炎、關節炎等「與大腦無直接關聯的周邊器官疾病」，竟與失智症風險密切相關，推估全球約三分之一失智症病例可能與這些疾病有關。

研究刊登於《Nature Human Behaviour》，學者認為，若能及早治療這些慢性病，或許有機會大幅降低失智風險。

16種周邊疾病被點名　恐增加失智機率

研究團隊彙整超過200項既有研究、評估26種疾病後發現，其中16種與失智症風險上升顯著相關，估計對應全球約1,880萬例病例。

風險較高的疾病包括牙周病、慢性肝病、第二型糖尿病、聽力與視力退化、慢性阻塞性肺病（COPD）、發炎性腸道疾病、骨關節炎與關節炎等。這些疾病多半與慢性發炎、代謝異常或血管健康惡化有關，可能間接影響腦部功能。

研究人員指出：「維持周邊器官健康，可能是促進大腦健康與預防失智的重要關鍵。」

為何牙齒、肝臟也會影響大腦？

專家解釋，身體器官與大腦並非各自獨立運作。例如：牙周病會引發慢性發炎，細菌與發炎物質可能進入血液循環，影響腦部；肝臟功能不佳，無法有效清除毒素，可能增加神經傷害；糖尿病與高血糖會傷害血管，影響腦部供血。長期下來，都可能提高神經退化與認知障礙風險。

雖然目前尚未證實直接因果關係，但研究認為「及早治療與控制慢性病」，有機會降低失智發生率。

專家建議：從日常預防做起

研究團隊呼籲，各國公共衛生政策不應只聚焦腦部治療，而是加強整體健康管理。

建議措施包括加強口腔衛教與定期牙科檢查，尤其是高風險族群（50歲以上、糖尿病患者、吸菸者）定期洗牙與牙周治療。再來，擴大B型肝炎疫苗接種，減少飲酒、保護肝功能，並積極控制血糖與代謝症候群。

研究者指出，這些預防方式成本低、可執行性高，也能同時降低心血管疾病與糖尿病風險。

失智人口快速攀升　預防比治療更關鍵

全球失智症負擔持續增加。目前英國約有90萬名失智患者，預估2040年將增至160萬人；全球患者數則可能在2050年暴增至1.5億人。2024年Lancet Commission也指出茲海默症病例可透過生活型態調整預防，包括控制膽固醇、改善聽力與視力、規律運動、減少曝露於空氣污染、避免社交孤立等。

專家強調，與其等到出現症狀才治療，不如從中年開始守住「全身健康」，才是對抗失智最有效的方法。

精華 FAQ

• Q1：失智症與哪些周邊疾病有關？

  失智症與牙周病、肝病、糖尿病、腸道發炎、關節炎等16種周邊疾病有密切關聯，這些疾病可能提高失智風險。

• Q2：如何降低失智症的風險？

  及早治療與控制慢性病，如定期牙科檢查、控制血糖、保護肝功能等，能有效降低失智症的風險。

• Q3：失智症的患者數量有多嚴重？

  全球失智症患者數量持續增加，預估到2050年將達到1.5億人，顯示預防比治療更為重要。

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