2021-01-21 新冠肺炎.預防自保
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2020-07-25 新冠肺炎.專家觀點
克魯曼:義大利劣勢多 抗疫卻憑這點完勝美國
義大利是歐洲最先爆發新冠肺炎重大疫情的國家,當時醫院體系不堪負荷,初期死亡人數高得駭人,但新增病例在觸頂後數周開始大幅下滑。反觀美國,新病例曾有兩個月趨於平緩,隨後又開始陡升,染疫病故人數也回升。現在,義大利成功控制住疫情,餐館和咖啡廳已重開,儘管仍有設限,但大致恢復正常生活。目前義大利的新冠肺炎死亡率不到美國的十分之一,最近每日死亡病例通常在12人上下,美國一天卻超過800人病故。就抗疫反應而言,美國的表現若說比不上素以守紀律、有能力享譽於世的德國,不令人意外;但若說慘敗給有「歐洲病夫」之稱的義大利,就可能令人十分錯愕。為什麼美國抗疫表現差義大利這麼多?2008年諾貝爾經濟學獎得主克魯曼(Paul Krugman)在紐約專欄文章中分析,撇開刻板的國家形象不談,面對疫情猛然來襲時的義大利,跟美國相比,的確處於嚴重劣勢:義大利官僚體系不以效率聞名,人民也不以循規蹈矩著稱,何況政府深陷債務堆,這個歐元成員國又沒有自己的貨幣,不能像美國那樣在危機時期大量印鈔票、推刺激措施。人口結構和經濟沈痾也對義大利不利。義國年長者相對於工作年齡成人的比率,是西方世界最高的。義大利經濟成長紀錄也令人搖頭:人均國內生產毛額(GDP)過去20年來陷入停滯不前的狀態。但克魯曼指出,就抗疫而論,義大利擁有一項「巨大優勢」,足以壓倒種種劣勢,那就是不像美國被「糟糕透頂的領導人」拖累。歷經疫情爆發之初的慘況後,義大利當局迅速採取必要的抗疫行動,下達嚴格的封鎖令,並堅持到底。政府提供援助,協助勞工和企業撐過封鎖期。社會安全網固然有破洞,但高階官員設法讓它能運作。重要的是,義大利平抑疫情曲線:持續實施封鎖令,直到確診病例降到相對低點為止,且對重啟經濟小心翼翼。美國原本也能走相同的路線。原是疫情重災區的美國東北部,因為把抗疫當一回事嚴肅對待,如今情況看來大致與義大利相仿。然而,美國總統川普及其盟友漠視流行病學專家的警告,貿然倉卒解封,又無謂反對戴口罩防疫這類事情,以致疫情一波未平、一波又起。許多州不得不再度實施局部封鎖,跡象顯示此刻美國就業復甦停頓,甚至可能逆轉。令人難以置信的是,川普團隊面對藉重啟帶動經濟迅速復甦的憧憬幻滅,竟沒備妥B計畫。克魯曼感嘆,在聽了三年半「讓美國再度偉大」的口號之後,美國如今以新冠肺炎確診和死亡病例全球第一之姿,在世界舞台上演出悲劇角色,只能對義大利成功抑制疫情投以羨慕眼光。這是「驕兵必敗」的警世故事。
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2020-06-11 新冠肺炎.專家觀點
自然期刊:新冠封鎖令 救了數百萬人的命
科學期刊「自然」(Nature)刊登的兩篇論文指出,為了阻止新冠病毒擴散而實施的封鎖措施非常有效,讓數千萬人免於感染,更拯救了數百萬人的生命。參與撰寫其中一篇論文的英國倫敦帝國學院(Imperial College London)公共衛生學院資深講師布哈特(Samir Bhatt)說:「我們的估計顯示,封鎖措施在減少傳染方面的效果真的相當顯著。」布哈特的團隊分析歐洲11國截至5月4日的新冠病毒感染與死亡率;他們估計,如果這些國家沒有實施封鎖令,死亡人數可能會比現在多310萬。另外一篇論文的研究,是由柏克萊加州大學(UC Berkeley)全球政策實驗室(Global Policy Lab)進行;該研究分析了中國、南韓、伊朗、法國、義大利、以及美國的封鎖措施,發現這六個國家的封鎖令,避免了6200萬個新冠肺炎確診個案。舉例來說,直至4月第一周,官方統計全美只有超過36萬個新冠肺炎確診個案;柏克萊加大研究人員計算,如果沒有實施封鎖令或其他干預措施,到了4月6日,全美確診個案數量可能會接近這個數字的14倍,即確診個案會達到500萬例;從這個觀點來看,兩個月後的現在,全美確診個案僅直逼200萬例。該校全球政策實驗室主任向恩(Solomon Hsiang)說,前所未見的居家避疫令,造成非常龐大的經濟損失,但當政府官員下令實施時,尚不清楚其能為社會帶來多麼重大的效益。這兩項研究使用不同的方法,計算封鎖措施所避免的確診個案數量,得到的結果卻相似。布哈特的團隊檢視通報的死亡個案數量,以計算數個星期前發生的社區感染數量,然後利用隨著時間變化的死亡個案數量,來追蹤封鎖措施阻止了多少傳染個案。向恩的團隊則使用了經濟模型;而這些模型通常是用來檢視特定政策對經濟成長的影響;他們查看封鎖令生效後,每日傳染新增率如何變化。兩個團隊的研究人員也提醒,如今全球各地逐步解封,但公共衛生官員所掌握對抗新冠病毒的工具仍相當有限。