適量吃辣，對身體有益。讓辣椒有辣味的辣椒素 (capsaicin)，甚至可能有助治療疾病。以下是辣椒的益處：
促進血液循環：吃辣椒時，辣椒素刺激你的神經，增加血流。這個效應在1993年「美國生理學期刊」發表的一項老鼠研究曾獲證明，顯示辣椒促進血液循環，可能有助高血壓患者。
降低膽固醇：辣椒能改善心臟和循環系統健康的另一方式，是調節膽固醇水平。「歐洲營養學期刊」2013年刊登的研究顯示，在吃高膽固醇飲食的倉鼠身上，辣椒素能降低膽固醇，改善脂蛋白。辣椒素具有減少膽固醇吸收的作用，讓過多膽固醇從體內排除。這顯示對於保持健康的膽固醇水平，辣椒可能有其功用。
改善消化：在傳統醫學，辛辣香料被當作消化刺激物使用，以治療消化疾病。2010年在「應用生理學、營養學與代謝學」期刊發表的研究，審視辣椒素對腸胃抗氧化酵素活動的影響。研究員發現，辣椒素改善這些抗氧化酵素的功能，證明辣椒素可促進消化，保護腸胃。
有助防癌：研究也顯示辣椒素也具防癌作用。研究員證明辣椒素阻止攝護腺腫瘤生長，也就是說食物加辣，可能有助預防攝護腺癌。「抗癌研究」期刊1997年報導，科學家讓倉鼠吃菸草以助長肺癌，然後一群倉鼠也吃辣椒素，另一群倉鼠則吃安慰劑。結果吃辣椒素的倉鼠，肺部腫瘤長較少，顯示辣椒可能也有助預防肺癌。
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