印度飲食最特別的就是「咖哩」，許多研究發現，咖哩中的薑黃素對人體助益極多，不只保護腸胃，還可預防失智、降低癌症發生率。營養師表示，各國傳統食物大多含有極佳的營養成分，所以才能源遠流長。
【健康密碼1】
▇ 薑黃素 抗自由基 保護腸胃
三軍總醫院營養師歐蘊寧說，印度咖哩中的薑黃富含薑黃素，可抗自由基，幫助身體抵抗外來攻擊；也可以保護腸胃，減少胃潰瘍。而且比較重口味，可促進食欲，尤其天熱食欲較差的時候，可以讓老人家或小孩吃得下飯。
小鼠實驗 延緩失智發生
書田診所家醫科主治醫師何一成表示，研究指出，薑黃素有預防老人失智的效果，失智症患者腦中有澱粉狀蛋白質沉澱，會造成腦神經細胞及血管細胞死亡，而薑黃素有助於減緩這種情形發生。
何一成舉例，有研究指出，將澱粉狀蛋白質直接注射於中年大鼠腦中，會造成氧化傷害及神經聯結損傷，出現類似失智症的狀況。若餵食薑黃素，發現可抑制澱粉狀蛋白質造成的記憶力減退。一項針對有失智基因的小鼠研究也發現，薑黃素可降低腦中的氧化蛋白質及一些發炎物質。
咖哩所含的抗氧化物質對熱穩定高，不會因烹煮而破壞，防止脂肪氧化的作用優於維生素Ｅ，對腦部也有保護作用。
治療關節 各國用途不同
何一成指出，薑黃在印度還可用來治療骨骼關節問題；許多婦女抹塗薑黃防止體毛生長；歐洲則是治療消化不良及肝膽疾病。
薑黃不只產於印度，在東南亞及中國大陸都有，中藥以薑黃來止痛、暢通月經、治療癌症及瘀血。除了薑黃之外，含有薑黃素的還有中藥鬱金，治療帶血的腹瀉及促進膽汁分泌，改善消化不良。
抗癌成效 還須更多佐證
何一成說，新的研究也發現，薑黃在實驗室可抑制小鼠皮膚癌，也有其他研究發現可降低胃癌、乳癌及大腸癌的發生率，此種抗癌功能可能與它抗氧化及抗發炎的作用有關。
在體外實驗，薑黃素可抑制人類大腸癌細胞的增生，腫瘤成長速度減半。但也有研究發現，薑黃素轉變成一些物質，可能傷害細胞核中的DNA，所以薑黃素抗癌功能需要更多的研究證實。
【健康密碼2】
▇ 鷹嘴豆 含優質蛋白質
印度盛行「鷹嘴豆」，是澱粉類食物，屬於粗糙的全穀根莖類，含有優質蛋白質、脂肪、醣類，熱量和米飯差不多，依料理方式，大人小孩都可以吃，但慢性腎病、洗腎病患不適合。
印度人因為宗教關係，很多人吃素，歐蘊寧說，素食比較容易缺乏維生素B12、鐵質、鈣質、蛋白質等，若是可以，建議一天多喝1至2杯牛奶，每周吃2到3顆雞蛋，補充缺乏的營養素。
【吃前請注意】
1.咖哩塊內含太白粉 別過量
歐蘊寧提醒，台灣常見的咖哩，多由咖哩塊煮成，內有太白粉，容易使血糖上升，糖尿病患者必須適量攝取。
2.日常食物中 直接加薑黃
榮新診所營養師李婉萍表示，除了在咖哩中吃到薑黃，也可以在日常食物中加入薑黃粉，例如炒菜、做包子、打果汁時加入一些，提味又健康。
3.服用抗凝血劑 最好別吃
何一成說，一般而言，食用咖哩相當安全，但對於薑黃素還是要留意，薑黃會抑制血小板凝集，有血液凝固疾病或使用抗凝血劑的人，最好不要使用薑黃素。
4.膽結石者 小心使用
薑黃素會刺激膽囊收縮，有膽結石的人要小心使用。
5.懷孕婦女 別吃太多咖哩
薑黃可能會刺激子宮收縮，懷孕時不要吃太多咖哩。
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